Das Lenkgetriebe ist das zentrale Steuerungsorgan im automobilen Fahrwerk. Seine primäre Funktion besteht darin, die Drehbewegung, die der Fahrer am Lenkrad ausführt, mechanisch zu übersetzen und in eine horizontale Schubbewegung umzuwandeln, die über Spurstangen und Lenkhebel an die Vorderräder weitergeleitet wird. In modernen Kraftfahrzeugen kommt nahezu ausschließlich die Zahnstangenlenkung zum Einsatz: Das an der Lenksäule befestigte Lenkritzel greift direkt in eine quer liegende, gezahnte Stange (die Zahnstange) ein. Das Übersetzungsverhältnis ist oft progressiv gestaltet: Um die Mittellage reagiert die Lenkung ruhig und spurtreu für entspanntes Autobahnfahren, während sie bei größeren Lenkwinkeln direkter übersetzt ist, um zügiges Abbiegen und müheloses Rangieren zu ermöglichen. Unterstützt wird das Lenkgetriebe durch elektromechanische Servomotoren, die direkt auf die Zahnstange oder die Lenksäule wirken.