Hydrostößel (hydraulische Ventilspiel-Ausgleichselemente, HVA) haben das früher notwendige, aufwendige manuelle Einstellen des Ventilspiels bei Verbrennungsmotoren vollständig überflüssig gemacht. Da sich Ein- und Auslassventile im Betrieb durch Verbrennungshitze stark ausdehnen, muss zwischen Nockenwelle und Ventil stets ein mikroskopisches Spiel vorhanden sein, damit die Ventile immer vollständig schließen und nicht verbrennen. Der Hydrostößel nutzt das unter Druck stehende Motoröl, um diesen Spalt in jeder Millisekunde spielfrei auszufüllen. Im Inneren befindet sich ein kleiner Hochdruckraum mit Kugelventil und Kolben: Entsteht Spiel, strömt Motoröl nach; dehnt sich das Ventil bei Hitze aus, kann minimal Öl über Ringspalte entweichen. Das Ergebnis ist ein extrem leiser, verschleißarmer Ventiltrieb und stets optimale Steuerzeiten. Bei unzureichendem Öldruck, verschmutztem Motoröl oder Verschleiß machen sich Hydrostößel durch ein charakteristisches, metallisches Klackern beim Kaltstart bemerkbar.