Over-the-Air-Updates (OTA) haben das Wartungs- und Nutzungskonzept moderner Kraftfahrzeuge grundlegend transformiert. Während Autofahrer früher für jedes Firmware-Update, jeden Bugfix oder neue Navigationskarten eine Fachwerkstatt aufsuchen mussten, empfängt das moderne vernetzte Fahrzeug (Software-Defined Vehicle) Software-Aktualisierungen völlig drahtlos über die integrierte 4G/5G-Mobilfunkanbindung. Man unterscheidet zwei Stufen: SOTA (Software-Over-the-Air) für Infotainment-Apps, Benutzeroberflächen und Kartenmaterial sowie das technisch hochkomplexe FOTA (Firmware-Over-the-Air), das tief in sicherheitsrelevante Steuergeräte eingreift. Über FOTA können Hersteller das Batteriemanagement optimieren, die Ladeleistung von Elektroautos nachträglich steigern, Assistenzsysteme verfeinern oder neue Funktionen (wie adaptive Lichtmodi oder Leistungssteigerungen) nachträglich freischalten. Die Updates werden verschlüsselt im Hintergrund heruntergeladen und meist im parkenden Zustand nach Freigabe durch den Fahrer installiert.