Die Oktanzahl beziffert die Klopffestigkeit eines Ottokraftstoffs im Vergleich zu einem Gemisch aus klopffestem Isooktan (Oktanzahl 100) und klopffreudigem n-Heptan (Oktanzahl 0). An europäischen Tankstellen wird primär die Research-Oktanzahl (ROZ) angegeben: Normalbenzin (früher 91 ROZ), Super 95 (mindestens 95 ROZ), Super Plus (mindestens 98 ROZ) sowie Premium-Kraftstoffe (bis zu 100 oder 102 ROZ). Als „Klopfen“ bezeichnet man in der Motorentechnik eine unkontrollierte, schlagartige Selbstentzündung des Benzingemischs vor dem eigentlichen Zündfunken infolge von Druck und Hitze. Diese Verbrennungsanomalie erzeugt extreme Druckspitzen und Schallwellen, die Kolben, Zylinderkopfdichtungen und Ventile binnen kürzester Zeit zerstören können. Hochmoderne Turbomotoren und Hochleistungstriebwerke mit hoher Verdichtung benötigen Kraftstoffe mit hoher Oktanzahl, um den Zündzeitpunkt für maximalen Wirkungsgrad und Spitzenleistung weit nach früh zu verlegen, was über bordeigene Klopfsensoren vollautomatisch geregelt wird.