Das Notlaufrad (auch als Notrad oder Kompaktrad bezeichnet) ist die platzsparende Alternative zum vollwertigen Reserverad in der Kofferraummulde. Da moderne Autofahrer Wert auf maximales Gepäckraumvolumen legen und ein vollwertiges Ersatzrad viel Gewicht und Bauraum beansprucht, konstruierten Ingenieure extrem schmale Spezialräder auf Stahl- oder Alufelgen, die im Ernstfall die Mobilität nach einem Reifenschaden sichern. Ein Notrad unterscheidet sich fundamental von Standardrädern: Es besitzt eine sehr schmale Lauffläche mit geringer Profiltiefe und muss mit einem extrem hohen Reifendruck (typischerweise 4,2 bar) befüllt werden. Es dient rein als Notbehelf für die direkte Fahrt zur nächsten Reifenwerkstatt. Gesetzlich und fahrdynamisch gelten strikte Restriktionen: Die Höchstgeschwindigkeit ist auf maximal 80 km/h begrenzt, und extreme Kurven- sowie Bremsmanöver müssen vermieden werden, da sich das Fahr- und Bremsverhalten durch die ungleiche Bereifung an der Achse spürbar verändert.