Die Motorkontrollleuchte (MKL, international als Malfunction Indicator Light / MIL bezeichnet) ist das wichtigste optische Warnsignal für die Motor- und Abgaselektronik. Das stilisierte gelbe Motorsymbol leuchtet bei eingeschalteter Zündung zur Funktionskontrolle kurz auf und muss nach dem Anlassen des Motors sofort erlöschen. Leuchtet oder blinkt die Lampe während der Fahrt dauerhaft, hat die On-Board-Diagnose (OBD) einen unzulässigen Betriebszustand registriert. Das Spektrum möglicher Ursachen ist breit gefächert: Es reicht von harmloseren Sensorfehlern (wie defekten Lambdasonden, Luftmassenmessern oder Nockenwellensensoren) über Zündaussetzer und Falschluft bis hin zu gravierenden Problemen mit dem Katalysator, dem Partikelfilter oder der Abgasrückführung (AGR). Leuchtet die Lampe dauerhaft gelb, schaltet das Steuergerät oft in ein motorschonendes Notlaufprogramm (reduzierte Leistung). Blinkt die MKL schnell, liegt ein akuter, katalysatorschädigender Fehler vor (wie massive Fehlzündungen), und das Fahrzeug sollte sofort sicher abgestellt werden.