Das Ersatzrad ist der klassische Garant für Mobilität bei Reifenschäden unterwegs. Grundsätzlich wird zwischen einem vollwertigen Reserverad und einem gewichts- und platzsparenden Notrad (Kompaktrad) unterschieden. Ein vollwertiges Reserverad entspricht in Dimension, Felge und Bereifung exakt den am Fahrzeug montierten Rädern, wodurch die Weiterfahrt nach dem Radwechsel ohne jegliche Einschränkungen von Geschwindigkeit oder Fahrstrecke fortgesetzt werden kann. Aus Gründen der Kraftstoffersparnis und des Kofferraumvolumens führen moderne Fahrzeuge heute überwiegend schmale Noträder oder Reifenreparatursets (Pannensprays mit 12V-Kompressor) mit. Ein Notrad ist wesentlich schmaler und mit einem höheren Luftdruck (oft über 4 bar) befüllt. Es dient ausschließlich als Notbehelf für den direkten Weg zur nächsten Fachwerkstatt: Die Höchstgeschwindigkeit ist strikt auf maximal 80 km/h begrenzt, und durch den abweichenden Abrollumfang und geringeren Grip verändern sich Bremsweg und Fahrverhalten spürbar, weshalb Assistenzsysteme vorsichtig agieren müssen.