Das thermische Expansionsventil (TXV) ist eine Schlüsselkomponente der automobilen Klimaanlage und trennt den Hochdruckbereich vom Niederdruckbereich des Kältekreislaufs. Das vom Klimakompressor verdichtete und im Kondensator verflüssigte Kältemittel steht unter hohem Druck (typischerweise 10 bis 20 bar). Das Expansionsventil dosiert das Kältemittel durch eine winzige, variabel verstellbare Düsenöffnung in den nachfolgenden Verdampfer. Durch den plötzlichen Druckabfall beim Durchströmen des Ventils expandiert das Kältemittel schlagartig und geht von der flüssigen in die gasförmige Phase über. Bei dieser Verdampfung entzieht das Kältemittel der Umgebung massive Mengen an Wärmeenergie, wodurch der Verdampfer stark abkühlt. Ein integrierter Temperaturfühler misst die Temperatur am Verdampferausgang und regelt die Durchflussmenge des Ventils vollautomatisch, um eine Vereisung des Verdampfers zu verhindern und maximale Kühlleistung zu garantieren. Ein defektes oder verstopftes Ventil führt zum sofortigen Ausfall der Kühlfunktion oder zu Schäden am teuren Klimakompressor.