Das Datum der Erstzulassung (abgekürzt EZ) ist eine der zentralen Kennzahlen beim Kauf, Verkauf und der Bewertung von Kraftfahrzeugen. Es wird in der Zulassungsbescheinigung Teil I (Fahrzeugschein) unter dem Feld B sowie in der Zulassungsbescheinigung Teil II (Fahrzeugbrief) amtlich dokumentiert. Ab dem Tag der Erstzulassung beginnen wichtige Fristen zu laufen, insbesondere die Intervalle für die gesetzliche Hauptuntersuchung (HU / TÜV), die Herstellergarantie sowie steuerliche Einstufungen. Wichtig ist die juristische und praktische Unterscheidung zwischen dem Erstzulassungsdatum und dem tatsächlichen Baujahr bzw. Produktionsdatum des Fahrzeugs. Ein Pkw kann im Werk montiert worden sein und anschließend mehrere Monate auf Lager oder im Showroom eines Autohauses gestanden haben, bevor er erstmals auf einen Halter zugelassen wird. Im Gebrauchtwagenhandel dient die Erstzulassung als primärer Orientierungswert für das Fahrzeugalter und die Wertermittlung. Bei sogenannten Tageszulassungen meldet das Autohaus Neuwagen für nur einen einzigen Tag an, um attraktive Rabatte weitergeben zu können, wodurch das Fahrzeug formell zum Gebrauchtwagen mit frischer Erstzulassung wird.